E is m maal c-kwadraad

Ik kan makkelijk energie aan massa toevoegen – bijvoorbeeld door een massa tien graden warmer te maken. Waarom zou ik dan niet de massatoename, of gewichtstoename, kunnen meten die met de energietoevoer samenhangt? De moeilijkheid daarvan valt te begrijpen als we zien dat in de formule voor de massatoename de reusachtige factor c² in de noemer van de breuk staat. Daardoor is de toename van de massa te klein om direct gemeten te kunnen worden, zelfs met de nauwkeurigste balans. (Albert Einstein, 1949)